На самом деле я сказал бы, что «Портрет» — это не роман в полном смысле слова. Мне показалось, что это одна из трех-четырех частей. Все большие романы Пирса построены по принципу- повествование от имени трех четырех разных лиц об одних и тех же событиях. Это принцип, который использовался, и в «Падении Стоуна» и в великом «Перст Указующий». Наверно этот принцип изобрел не Пирс и даже не составитель Евангелия император Константин. Кто был первым сказать сложно, но Пирс довел этот метод в беллетристике до совершенства.

Если говорить о самом романе, то завязка его проста. Художник, который уверенно набирал популярность и заказы в Лондоне вдруг сбегает на французский остров и четыре года живет затворником. Вдруг к нему приезжает Критик и заказывает портрет. В процессе написания портрета художник произносит монолог и своей жизни и в самом конце о событиях, которые вынудили его к бегству. Далее следует развязка- художник сбрасывает критика со скалы. Я думаю, что Пирс собирался написать еще одну часть в виде монолога Критика и третью часть от имени Эвелин. Эвелин это художница, которую любил Макальпин и которую критик своей не справедливой статье довел до самоубийства. Возможно планировалась и четвертая часть от имени натурщицы, которая забеременела от Критика и, как подозревает Макальпин, которую Критик утопил. Изящная получилась бы книга, она полностью бы укладывалась в стилистику Пирса и этот роман был бы встречен на ура. Заготовка в виде того, что нам преподнесли под названием «Портрет» выполнена очень хорошо. Трудно сказать почему он не дописал «Портрет». Три года, как был написан великий «Сон Сципиона», а до «Падения Стоуна» оставалось четыре года. Возможно издатели просто взяли его за горло и потребовали роман ссылаясь на то, что читатель может забыть… Но факт остается фактом- виртуозная заготовка была потрачена.

Занятным является и описание творческого пути художника. Как это принято у Пирсов- его героев пишут о себе предельно откровенно и не стесняются, а аутоагрессия их основная черта. Парень из шотландской глубинки прокладывал себе дорогу в мир художественного творчества Лондона. Скачала почти бесплатно рисовал картинки для местных магазинов и производителей. Работал чертежником и жил на хлебе и воде. Потом, после смерти отца украл все сбережения матери и отправился учиться живописи в Париж. Хватался за любую возможность сообщить миру о себе, подстраивался под любое авторитетное мнение и верой и правдой служил цепным псом Критику. Нет, он не чувствовал себя особенно униженным, жизнь для людей, которые пробиваются сами устроена так и не важно в какой сфере вы работаете. Но вот случилась в его жизни любовь.

Он стал помогать девушке выставить свои картины, которые ему понравились. Но критик написал разгромную, анонимную статью и закрыл для нее мир искусства. Да так часто бывает. Кто-то не в духе просто бросает десяток фраз и жизнь человека лишается смысла. Эвелина, так звали дувушку- художника просто покончила с собой. Она годами не имела новой одежды, не видела горячей пищи. Жила в бедной комнате и не продала ни одной картины. Родственники отказались от нее и единственный ее друг- Художник нашел ее повешенной через несколько дней. Но самы важным было другое- девушка подозревала его, а не Критика в убийстве забеременевшей натурщицы- значит она его не любила…

Это и стало причиной бегства художника. Через четыре года критик приехал заказать у того свой портрет. В момент окончания портрета … Был сброшен в океан. Точно, как натурщица. Художник же планирует жениться на его вдове и жить счастливо.

Напрашивается много аналогий и острот. Художник убивает критика ну и так далее. Оставлю их вам, они непременно родятся после прочтения этого маленького и изящного романа заготовки. Я получил от прочтения удовольствие, хотя и жаль, что это не настоящий роман от трех- четырех лиц, как это бывает у Пирса.