Роберт ван Гулик реальный человек. Он потомственный востоковед, его отец работал на острове Ява, где привил сыну любовь к Востоку. Уже в школьные годы Роберт изучал восточные языки и после получения образования начал работать в дипломатических службах Голландии, сначала в Японии, а потом Китае. Не смотря на то, что он является автором десятка серьезных монографий из истории востока, широкой публике он известен главным образом благодаря романам, которые писал. Его перу принадлежит цикл из двух десятков романов из жизни Судьи Ди. Утверждается, что это реальный исторический персонаж, который жил в 7 веке и прославился своими расследованиями. Это не дешевые пародии типа писаний Ван Зайчика, настоящие интересные стилизации содержащие исторически достоверные сведения. Конечно, это не Бернстайн и его "Великолепный обмен".

«Убийство в лабиринте» это одно из таких расследований. Судья Ди получает назначение в новый город, который называется Ланьфань и пытается навести там порядок и восстановить законную власть в условиях агрессивной среды и ограниченных ресурсов. Агрессивная среда состояла в том, что уже по дороге к месту назначения судья Ди был ограблен. Правда ему и его верным слугам удалось нападение отбить и превратить нападавших в верных слуг и добросовестных информаторов, однако это только начало. Судья Ди не встречает своего предшественника, тот не просто не передал дела, но фактически сбежал. В городе нет законной власти, и всем заправляет местный олигарх. Этот олигарх вступает в сношения с варварами и угрожает Императору и его власти в провинции.

Мафиозный богатей пытается запугать и судью Ди, но для того служба Императору, которую он понимает, как защиту интересов простых граждан для того не просто источник обогащения, но и дело чести. Глубокое знание человеческой природы и умение манипулировать массовым сознание позволило судье Ди с силами, уступающими силам противника в десять раз, поставить бандитов на место. Кроме того, он одновременно расследовал три таинственных дела, которые поставили его предшественника в тупик.

Это были дела об убийстве генерала, который находился в закрытой комнате, исчезновение молодой и очень красивой девушке и тайное завещание, которое, по сути, и было ключам к лабиринту. Злодеи были казнены, добро восторжествовало, мафиозный клан был полностью разгромлен.

Книга сопровождена серьезной научной аннотацией о системе мер и весов в Древнем Китае. Содержит массу интересных сведений об юридическом устройстве Древне Китайской Империи и кроме прочего еще и имеет несколько гравюр, рассматривание, которых доставляет отдельное удовольствие. Особенно это касается карты, которая была спрятана в картине, что стала ключем к лабиринту и позволило нашему судье Ди провести расследование, которое казалось бы уже и было не возможным.

Рекомендовать романы Роберта Ван Гулика можно смело, более того, лично я собираюсь рано или поздно прочитать их все и поделиться с Вами своими впечатлениями.